海外トンデモ道路事情（２）

赤道直下カリマンタン。ここにもトンデモ道路があります。油ヤシのプランテーションが盛んで、幅広い道路が切られています。見通しも良く、スピードも出せるので快適です。そんな道路の一体何がトンデモなのか？

ここ、尋常ならざるスコールが降るんです。熱帯だから。舗装無しの、赤い土がむき出しの道は、大雨で一瞬で泥んこになります。そこかしこでバイクがスリップし、地元住民が路面に投げ出されます。自転車のおじさんも、泥にタイヤがとられ転倒します。そして・・・一番怖いのが、路面に投げ出された住民達が、道路沿いの排水溝に滑り落ちて行くのです。自転車もろとも。

そう。止まったら終わり。転んだら終わりの道なんです。

道路の断面がカマボコ型なんですわ。道路の両脇に傾斜があるので、スコールの雨水で、みんな排水溝に流されて行くんです。両手を使って這い上がろうとするも、泥で滑って排水溝まで戻されてしまいます。リアル蟻地獄を見た気がしました。

道路の両脇で泥だらけでもがく住民達の姿は、一瞬先の自分達の姿かもしれません。我々の車はカマボコ道路の中央部を震えるように走りました。車のフロントガラスはスコールの雨に打たれ、ワイパーMAXでも追いつかず、全く前が見えない中・・・。対向車が来たらどうなる？

「止まろう？ねえ、止まって雨が止むのを待とうよ。この状態で走るの危険だよ・・・」

震える私の提案は、現地人ドライバーに却下されました。

「止めたら雨で車が滑り落ちる！！走るしかないんだ！」

覚悟を決めて走るしかないと分かりました。

“ドライバーさんの腕を信じるよ！だから助かって！”

“滑り落ちても死にはしない。でも、今日は野宿だな。”

“夜が明けたら集落まで歩いて、住民に頼んで車を引き上げてもらわないと。”

“最寄りの村まで歩くと３～４時間はかかるから往復で半日だわ。”

“大丈夫！まだ４日ある。ホテルまで戻れるし、飛行機に乗って日本に帰れる！”

祈りと諦観のはざまで、車はノロノロと、しかし必死の思いで走って行くのでした。１時間程でスコールは止み、前が見えるようになってから、ドライブは安全なものになりました。でも、水が捌けないうちは、排水溝にハマる人続出でした。